Jeg plejede at tro, at jeg ikke var et "naturmenneske". Jeg kunne godt lide hyggelige caféer, boghandlere og byliv. Men så lagde jeg mærke til noget mærkeligt: ​​de dage, jeg gik gennem parken i stedet for at tage den fortovs tunge rute hjem, sov jeg bedre. Mit sind var mindre tåget. Jeg følte... okay, på en måde, der ikke krævede fixering.

Det var da jeg lærte om biofili - et udtryk, der betyder "kærlighed til livet" eller "kærlighed til levende ting". Det er ideen om, at mennesker naturligt bliver tiltrukket af naturen, ikke kun følelsesmæssigt, men også biologisk. Vi er skabt til at opsøge træer, floder, fuglesang og endda duften af ​​jord.

Det viser sig, at vi ikke bare kan lide naturen. Vi har brug for den.

Hvad naturen gør ved din hjerne

Selv kortvarig eksponering for naturlige miljøer kan mindske stress, angst og forbedre vores kognitive funktioner. En undersøgelse viste, at en gåtur i naturen - ikke engang vandreture, bare slentre - kan sænke aktiviteten i den del af hjernen, der er forbundet med tankemylder, de gentagne, bekymring tunge tanker, der ikke går nogen vegne.

Naturen reducerer kortisol (dit stresshormon) og øger serotonin og dopamin, disse budbringere får din hjerne til at føle sig bedre tilpas. Det blødgør bogstaveligt talt kroppens stressreaktion.

Og der skal ikke meget til. Nogle undersøgelser viser, at der er fordele efter 10 til 20 minutters eksponering om dagen. Det kunne være:

• Drik din kaffe i nærheden af ​​et åbent vindue.
  
  
• Sid på en bænk under et træ.
  
  
• Se himlen fra din altan.
  
  
• Rør ved blade eller jord med hænderne.

Hvorfor dette ikke bare er et "rart at have"

I bylivet tilbringer vi det meste af vores tid i kunstige miljøer – indendørs, under fluorescerende lys, omgivet af skærme. Vores øjne, ører, hud og nervesystem er overstimulerede på måder, vi ikke er lavet til.

Naturen er det modsatte. Den er fuld af blød fascination - ting, der forsigtigt tiltrækker vores opmærksomhed uden at kræve det. En fugl, der hopper mellem grene, lyset der danser på vandet, og lyden af ​​vind i træerne. Disse stille mønstre giver vores sind mulighed for at hvile, selv når vi er vågne.

Måder at tilføje lidt mere natur til din dag

Du behøver ikke et bjerg eller en skov. Du behøver bare et øjeblik. Her er hvad jeg har fundet nyttigt:

• Hav en plante i nærheden af ​​dit skrivebord eller køkkenbord.
  
  
• Åbn et vindue og lyt - lyt virkelig - til lydene udenfor.
  
  
• Se på det skiftende lys på forskellige tidspunkter af dagen.
  
  
• Gå barfodet i græsset i et minut eller to (hvis vejret tillader det).
  
  
• Tag den længere, grønnere rute - også selvom det blot er tre minutter mere.
  
  

Vildmarken kalder (selv på dig)

Nogle gange tror jeg, at vores længsel efter naturen er kroppen, der husker noget, vi har glemt. Den stille skovsti? Det føles trygt, fordi der et eller andet sted dybt inde, er det. Den brise på din hud eller et glimt af en stjerne? Det beroliger ikke bare dit sind - det minder dig om, at du er i live.

Og det behøver du måske ikke gøre mere. Måske skal du bare være udenfor et øjeblik og huske.